Dalam tradisi pesantren, istilah Pelajaran Jempol sering digunakan secara tidak resmi untuk merujuk pada keunggulan mutlak metode Sorogan. Pelajaran Jempol ini bukan sekadar teknik belajar; ia adalah sebuah ritual keilmuan yang esensial, berfungsi ganda untuk menjamin kualitas pemahaman santri dan membangun koneksi spiritual (rabithah) yang kuat dengan Kiai. Pelajaran Jempol menjadi inti dari Rahasia Sorogan, yang memastikan bahwa ilmu yang diterima tidak hanya benar secara teks (Ilmu Fikih), tetapi juga sah secara mata rantai periwayatan (sanad).
Sanad ilmu—rantai guru yang terus bersambung hingga penyusun kitab—memiliki nilai sakral dalam tradisi keilmuan Islam. Metode Sorogan adalah cara paling efektif untuk menjaga keutuhan sanad tersebut. Ketika santri membaca kitab di hadapan Kiai secara tatap muka (one-on-one), Kiai memberikan ijazah atau izin lisan kepada santri untuk menyampaikan atau mengajarkan ilmu tersebut. Proses ini menanamkan kesederhanaan dan ikhlas serta rasa tanggung jawab yang besar pada santri, karena mereka membawa amanah keilmuan yang telah diwariskan dari generasi ke generasi.
Kedekatan yang terjalin selama Sorogan jauh melampaui hubungan guru-murid biasa. Sesi Sorogan seringkali diselenggarakan di kediaman Kiai, yang biasanya dimulai setelah salat Subuh, sekitar pukul 05.30 pagi. Dalam suasana yang intim ini, Kiai tidak hanya mengoreksi pemahaman santri tentang Ilmu Fikih, tetapi juga memberikan nasihat hidup (mau’idhah) dan contoh teladan secara langsung. Interaksi personal ini sangat penting untuk membentuk karakter santri. Rahasia Sorogan adalah bahwa ia tidak hanya mentransfer pengetahuan (ta’lim) tetapi juga mendidik karakter (tarbiyah).
Selain nilai spiritual dan sanad, Pelajaran Jempol juga meningkatkan kualitas akademis. Santri yang menjalani Sorogan wajib mempersiapkan diri dengan sangat baik, sebab kesalahan mereka akan langsung dikoreksi oleh Kiai, yang memegang otoritas penuh. Hal ini melatih kedisiplinan dan kepatuhan belajar yang tinggi. Jika seorang santri melakukan kesalahan mendasar, Kiai mungkin memintanya untuk mengulang bab yang sama hingga ia menguasainya. Dengan demikian, Pelajaran Jempol yang didapatkan dari Sorogan menjadi bekal berharga yang membentuk santri menjadi individu yang berilmu, berakhlak, dan memiliki integritas sanad yang terjamin.